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    油腻的桌面，嘈杂的人声，空气中弥漫着奶茶和菠萝油的甜腻香气。苏婕坐在角落的卡座，面前摆着一杯冻柠茶，却一口未动。她对面坐着一个戴着黑框眼镜、略显紧张的年轻男人，正是几天前那个引爆全网的前北极星“前员工”阿明（化名）。

    “苏记者，我……我现在该怎么办？”阿明的声音有些发抖，手指无意识地搅动着衣角，“这几天好多陌生人加我微信，打电话，有的说要帮我，有的骂我，还有的……问我在哪里，说要找我‘谈谈’。我租的房子楼下好像也有生面孔晃悠。我……我不敢回去了。”

    苏婕看着他苍白的脸和布满血丝的眼睛，心中叹息。她知道，这个年轻人凭着一腔热血和义愤发出那段视频，却远远低估了随之而来的风暴。他已经从事件的“引爆者”，变成了各方争夺和威胁的目标。

    “你暂时不能回去了。”苏婕低声道，递过去一个牛皮纸袋，“这里面有一些现金，一张不记名的预付电话卡，还有一个地址。地址是郊区一个朋友空置的公寓，很安全，你先去那里住几天，尽量不要出门。手机卡用这个新的，旧卡关机，别再用。吃的用的，我会让人给你送过去。”

    阿明接过纸袋，像抓住救命稻草，连声道谢。

    “不用谢我，你帮了我们，也帮了很多人看清了一些事情。”苏婕语气严肃，“但你也要明白，你现在很危险。鼎晟那边肯定在发疯一样找你，想证明视频是假的，是受我们指使。甚至可能用更下作的手段。警方那边，我也帮你打过招呼，但他们也只能在你真的出事后才介入。所以，你自己一定要小心，除了我，不要相信任何人，包括……某些自称是警察或者律师的人。”

    阿明用力点头，脸色更白了。

    “另外，”苏婕从包里又拿出一个微型录音笔和几张打印纸，“如果你还愿意，也还安全的话，能不能更详细地回忆一下，你在北极星工作期间，特别是叶婧总去世前后，看到的、听到的任何不寻常的事情？关于鼎晟的人，关于BVC的人，关于‘深海’项目的任何细节，哪怕你觉得微不足道。还有，你刚才提到的‘黑名单’，具体是怎么知道的？谁告诉你的？”

    苏婕知道，让这个已经吓坏了的年轻人再回忆、再提供线索很残忍，但调查记者的本能告诉她，阿明可能在不经意间，看到或听到过某些被忽略的关键碎片。这些碎片，或许能拼凑出更完整的图景。

    阿明看着录音笔和纸张，眼神中闪过一丝恐惧，但随即被一种更强烈的情绪取代——那是一种被逼到绝境后反而生出的勇气，夹杂着对叶婧的怀念和对不公的愤怒。他深吸一口气，接过了录音笔。

    “我……我试试。叶总她……真的对我们很好。有一次我加班发烧，她还亲自给我买了药……”他的眼眶红了，开始断断续续地讲述起来。苏婕打开录音笔，同时快速在纸上记录着关键词。茶餐厅的喧嚣成了最好的掩护，没人注意到这个角落里，一个年轻的灵魂正在恐惧与责任的撕扯中，努力回忆着可能改变一切的细枝末节。

    香港，湾仔，一间隐蔽的私人会所包间。

    灯光昏暗，空气中弥漫着雪茄和昂贵香水混合的味道。徐昌明不再是那个在办公室里暴怒的困兽，他换上了一副平静甚至略带疲惫的面具，坐在他对面的是两位身着便装、但气质精干的中年男子。他们并非商界人士，而是徐昌明通过层层关系，重金请来的、据说“背景深厚”、“手段非凡”的“专业人士”。

    “两位，情况就是这么个情况。”徐昌明弹了弹雪茄灰，声音低沉，“北极星那个王磊，还有那个不知天高地厚的女记者苏婕，把我逼到了墙角。网上那些泥腿子瞎起哄，我不在乎。但舆论影响到股价，影响到银行的信心，甚至惊动了上面……”他指了指天花板，“这就不能忍了。王磊去了泰国，我知道。他在找什么，我也大概清楚。清迈那边，我的人已经在找了，但那边情况复杂，有些地头蛇不太听话。”

    他顿了顿，看向对面两人，眼神锐利：“我需要更专业、更彻底的服务。香港这边，苏婕，还有那个跳出来的前员工，叫阿明的，得让他们闭嘴，至少是暂时闭嘴，别到处乱说话。泰国那边，王磊……最好是永远留在那片热带雨林里，别回来了。还有他找的那些人，一个叫老陈的，一个可能叫‘灰雀’的，还有那个什么记者罗明，活要见人，死要见尸，他们手里的东西，必须拿回来。”

    两个中年男子默默听着，脸上没有任何表情。其中一人缓缓开口，声音沙哑：“徐老板，你知道我们要价不菲。而且，你要求的这些事，风险很高，尤其是在香港和苏婕这样的记者，关注度太大。泰国那边，也不是我们的传统地盘，需要协调，成本更高。”
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